Van vuilnisbelt naar prachtige natuurspeelplaats: loop mee met de vrijwilligers van Park Meermond
Wie door Park Meermond wandelt, ziet een park vol bloemen, vlinders en spelende kinderen. Moeilijk voor te stellen dat deze groene plek ooit een vuilnisbelt was. Sinds 2010 is het gebied, in samenspraak met inwoners, omgevormd tot een natuurspeelplaats. Achter al dat groen schuilt het werk van een enthousiaste groep vrijwilligers. Maar wat doen zij eigenlijk?
Tijdens een wandeling door het park vertellen vrijwilligers Eric en Jan vol enthousiasme over hun werk. Iedere vrijdag trekken de vrijwilligers eropuit. Weer of geen weer. In elk seizoen is er genoeg te doen. “We willen zorgen dat het terrein leuk blijft voor kinderen om te spelen en voor mensen om te kijken. Daarnaast proberen we een grote hoeveelheid planten en dieren een zo goed mogelijke leefomgeving te geven,” vertelt Eric.
Wat wordt er allemaal gedaan?
Ze onderhouden de bloemenweides, verzamelen zaden, snoeien struiken, houden wandelpaden begaanbaar en maken speelplekken voor kinderen. Dat het park er zo mooi uitziet, is dus allesbehalve vanzelfsprekend. Bij de bloemenweide leggen ze uit hoe sommige stukken grond bewust worden "gefreesd" (een methode van grond bewerken waarbij wortels van planten worden vermalen). Zodat pioniersplanten, zoals klaprozen, korenbloemen en bolderik, weer de kans krijgen. Dat zijn planten die als eerste op schrale, kale grond groeien. Andere delen laten ze juist met rust, zodat insecten er kunnen overwinteren en het hele jaar voedsel kunnen vinden. “Iedere keuze draait om balans tussen natuur en recreatie.”
Duurzaamheid zit volgens hen vaak juist in kleine dingen. Snoeihout krijgt een tweede leven als levend doolhof of tipi voor kinderen. Maar ook in het moeras is een slimme waterverbinding met het Spaarne gemaakt, zodat het gebied minder snel uitdroogt. Dat was nog een hele klus, maar voegt Eric toe: “We hebben er ontzettend veel plezier aan beleefd met z’n allen.”
Meer dan duizend orchideeën
In grote delen van het park wordt ieder jaar gemaaid om de bodem voedselarm te houden. Dat klinkt misschien vreemd, maar juist daardoor krijgen bijzondere planten de ruimte om te groeien. Met zichtbaar resultaat: “We begonnen ooit, zonder overdrijven, met drie orchideeën, nu stonden er afgelopen zomer meer dan duizend.” Na het maaien door Landschap Noord-Holland blijven de planten niet liggen. “De resten worden daarna afgevoerd en duurzaam gecomposteerd via de gemeente. Als voorbereiding op weer een nieuwe jaarcyclus van groeien en bloeien,” legt Eric uit.
“Hier heb je de ultieme moerasbeleving, maar dan met droge voeten”
Naast alle feitjes (want wat weten deze mannen veel van alle planten en bloemen die er staan!) wijzen Eric en Jan onderweg op de verschillende verrassingen in het park. Zoals het ietwat verborgen heksenpad door het moeras: “Hier heb je de ultieme moerasbeleving, maar dan met droge voeten,” vertellen ze lachend. Verder is er ook een levende tipi van wilgentakken, twee insectenhotels en veel bijzondere bloemen waar vlinders en bijen dol op zijn. Daarnaast groeien er fruit- en notenbomen, die goed zijn voor de biodiversiteit. “De Japanse wijnbes is mijn absolute favoriet!” aldus Jan.
Volgens Eric draait het uiteindelijk om één ding: "Het idee is dat mensen hier komen om te genieten en te wandelen.” Helaas vinden de vrijwilligers ook regelmatig zwerfafval. Jan vult aan: "Dat blijft jammer, soms lijkt het net alsof iemand een wedstrijdje bierflesjes kapot gooien heeft gedaan. Gevaarlijk en zonde van het mooie park.”
Eén van de mooiste momenten?
Voor Eric was vrijwilliger worden een logische keuze: "Ik heb zelf jarenlang in het zeeonderzoek gewerkt. Toen zat ik meer binnen dan me lief was. Dus na mijn werkzame leven dacht ik: ik wil lekker iets buiten doen, mijn handen uit de mouwen steken en mensen ontmoeten. Hier in dit gebied kan ik me ontzettend mooi uitleven.” Eén van de mooiste momenten? Dat het terrein dat ooit was overwoekerd door riet en de Japanse duizendknoop is veranderd in een bloeiend natuurgebied. "Het ziet er nu prachtig uit. Dat we dat hebben weten om te draaien, daar ben ik zeker trots op."
Hulp gezocht
Hoewel de groep nu uit ongeveer 15 vrijwilligers bestaat, kunnen ze altijd extra hulp gebruiken. Eric en Jan benadrukken dat groene vingers niet per se nodig zijn en “ook een topconditie is geen vereiste.” Er is voor iedereen namelijk passend werk: snoeien, watergeven of een boom zagen, woekerende planten verwijderen, vlinders tellen, zaden verzamelen en zwerfafval ruimen. Aan gezelligheid geen gebrek: “We noemen onszelf wel eens voor de grap de "groene sociëteit,” vertelt Eric lachend. Iedere vrijdag wordt er samen gewerkt, gelachen én koffiegedronken.
Enthousiast geworden? Kom gerust eens kennismaken. Bekijk de webpagina of stuur een mailtje naar meermondvrijwilligers@gmail.com(Verwijst naar een e-mailadres) voor meer informatie. Je helpt niet alleen de natuur, maar ontdekt ook hoeveel moois er verborgen ligt in dit bijzondere stukje Heemstede.
